Există meciuri care se joacă pentru puncte, există meciuri care se joacă pentru calificare și există meciuri care se joacă pentru istorie. Pentru Universitatea Craiova, duelul din această seară cu Levski Sofia face parte din ultima categorie.

Într-un stadion recunoscut în Bulgaria pentru atmosfera incandescentă creată de suporterii gazdelor, oltenii vor intra pe teren cu gândul la un singur lucru: să facă un nou pas spre elita fotbalului european. Vivacom Arena „Georgi Asparuhov”, supranumită de mulți „Iadul Albastru”, promite să fie plină până la refuz pentru prima manșă a turului doi preliminar din UEFA Champions League.

Universitatea ajunge la Sofia într-o formă excelentă. Echipa lui Filipe Coelho a eliminat fără emoții pe ML Vitebsk și a început noul sezon intern cu o victorie categorică, 4-0 cu UTA Arad. De partea cealaltă, Levski a trecut clar de Borac Banja Luka și vine cu moral ridicat după câștigarea titlului în Bulgaria.

Dar dincolo de forma de moment, partida are și o încărcătură istorică aparte.

Rivalitatea sportivă dintre fotbalul românesc și cel bulgar a produs de-a lungul timpului numeroase confruntări memorabile în cupele europene. Universitatea Craiova a reprezentat adesea România cu succes în competițiile continentale și a construit în anii ’80 o reputație care a făcut înconjurul Europei. „Campioana unei Mari Iubiri” a trecut de adversari puternici și a ajuns până în semifinalele Cupei UEFA în 1983, una dintre cele mai mari performanțe din istoria fotbalului românesc.

Pentru actuala generație de jucători, meciul de la Sofia oferă șansa de a scrie un nou capitol într-o poveste începută cu zeci de ani în urmă. Numele sunt altele, vremurile sunt altele, dar spiritul rămâne același: Universitatea merge în Europa pentru a lupta și pentru a reprezenta Craiova.

Atmosfera va fi ostilă, presiunea va fi uriașă, însă astfel de seri au construit întotdeauna identitatea marilor echipe. Iar Universitatea știe că marile performanțe europene nu se obțin în confort, ci în arene fierbinți, în fața unor tribune care încearcă să te împingă la limită.

Pentru suporterii alb-albaștri, Sofia este astăzi mai mult decât o destinație europeană. Este locul unde începe un nou examen de maturitate continentală.

Leii din Bănie intră în „Iadul Albastru”, dar merg acolo fără teamă. Cu orgoliu, cu tradiție și cu speranța că la finalul celor 90 de minute vor avea un motiv în plus să viseze la o nouă aventură europeană.

Articolul nr. 86 /2026